几周之前，《保护美国人才与企业家法案》获得参议院司法委员会的通过。笔者的2016普选竞争对手，爱荷华州参议员查尔斯．格拉斯利（Charles Grassley），主持司法委员会通过了这个立法。这个立法会伤害发明家、创新性制造公司以及独立小企业家，而这些人和企业正是爱荷华州的经济支柱。
爱荷华州一直都是普通人提出创意、获得专利并据此创立公司的地方。整个爱荷华州，创新型小企业以及小本经营的企业家都梦想做大做强。他们发明一切东西然后申请专利，从三点悬挂装置到高科技软件。数以千计的发明家都在梦想着下一个卖给制造商或者投资者的大发明。
甚至连我都曾有梦想。我的职业生涯中有一段时间，我发明了一个联合运输系统并获得专利。尽管环境不利于发展，把各种概念放到一块的挑战，然后寻求资本，这些仍深深地刻在我的意识中，不可磨灭。我理解小发明者面临的缺乏资金的困境。我理解已经建立跨国企业的偷窃者仍会去剽窃他人，即使明知对方有余力提起诉讼。我理解使初创企业资本化所必须的专利的神圣性。
爱荷华州的发明者和创新企业为爱荷华人民创造了数以千计的工作机会，是我们地方经济发展的驱动力。“自我发展”一直都是经济增长最好最值得依赖的策略，而这些如果没有完善公平的专利制度是无法完成的。如果我们想同时拥有好收成和繁荣发展的公司，维护完善的专利制度就应该是爱荷华州的首要工作。今天，我们的专利制度正在摇摆。法院的一些误导性判决和“所谓的”2011《美国发明法》让首席执行官们承担着盗用专利发明并大规模使之商业化而不用顾及专利权的责任。削弱的专利权给独立小发明者、小企业和投资者带来了巨大的问题。今天，如果一个发明者提起一个针对大公司的专利侵权诉讼，那么他很有可能败诉。在今天这个从发明到过时的速度就像时间扭曲一样快的世界里，没有人知道什么能申请专利，什么不能。专利保护对发明者和小企业来说已经成了价值数百万美元的但又无比残忍的风险事业。
大公司充分利用了专利权削弱带来的问题，凭借的是它们大量的资源和非一般的政治关联。所谓的“专利流氓”就是这个剧本的一部分。虽然有擅长专利保护的律师，但在法律的很多领域也存在专家。它们都需要具有寻求某一特定法律领域正义需求的客户。
但是现在，发明者和他们的顾问因保护来之不易的专利权而被看做是恶棍，有史以来还是第一次。那些盗用发明者专利的公司反而被称为我们的创新者。创新世界已经完全颠倒。
我们国家很多早期发明者的生活都是很穷困的。“需求是发明之母”的格言道出了他们的真实情况。19世纪前400名伟大的发明者中的70%都接受了相对较少的学校教育（通常拥有的财富也很少）。托马斯．爱迪生（Thomas Edison）以及其他很多“伟大”的发明者事实上都在很小的时候被迫放弃学业，去养活家庭。
今天的独立小企业发明者也是类似的。以我个人作为发明者的经历来说，我曾为了发展寻求资本支持，与铁路系统和制造商会谈，直到我花光了汽油钱。在那段时间，我拜访过的制造商的律师中不止一个向我坦白，他的目标就是帮他的客户拿走我的发明，知道我没有资源对此有所反应。
后来在2011年，国会通过了《美国发明法》。在通过这个法律之前，美国的大企业虚构了这个专利流氓的谎言。这反而使得小发明者/专利持有人的风险代理问题比这个法律通过之前还要糟糕。
现在参议员格拉斯利新提出的《保护美国人才和企业家法案》又夸大了这个虚构的令人害怕的专利流氓稻草人，把这个据称邪恶的流氓变成了一个国会不愿意但是大企业愿意要的站在法院大门口的流氓。如果这个法案获得通过，大公司和小企业/发明者/投资者之间可能再也不会有“败诉赔偿”，只是因为《保护美国人才和企业家法案》会让小发明者从一开始就不可能走到这一步。
格拉斯利《保护美国人才与企业家法案》会给所谓的专利二级市场带来损害。专利二级市场能使小型创新公司获得投资资本。没有专利二级市场，发明者就不能获得资本来商业化利用发明，专利制度就会失效。好吧，它还没有完全失效，大公司仍然能够发挥作用，因为他们不需要专利制度带来的资本支持，而且他们中的大多数也不在《保护美国人才与企业家法案》规制之列。
专利二级市场就像二级抵押市场。当你获得抵押贷款去买一个房子，银行在你的房子上有保障利益。如果你不还款，银行就会控制你的房子，将其卖掉以获得回款。如果不允许银行卖房，没有银行会给你贷款。初创企业的投资者在专利上也有类似的保障利益。《保护美国人才与企业家法案》使得投资者在最终取得专利权的时候难以卖掉这个专利。这就好像告诉银行他们不能卖房。银行不会同意抵押贷款。初创阶段企业的投资者也是如此，他们大多不会进行投资。
《保护美国人才与企业家法案》一开始就阻碍了整个专利系统的运行。它实施了一个败诉赔偿系统，有效堵上了法院大门，消灭了小企业家和小发明者的公平正义。知道了这个障碍的存在，当与一个财大气粗的对手面对面对抗的时候，持有专利的发明者和投资者会拒绝冒险投入几百万美元的个人资产。替代性的做法是，交几百万美元的保证金仅仅去打开堵上的法院大门。大多数爱荷华州发明者和小企业并没有几百万美元，所以他们需要投资者帮助保护专利权。在承担无限个人风险，很可能败诉，没办法知道什么能获得专利的情况下，还想着让投资者帮助一个发明者交保证金，这是毫无可能的。没有钱，《保护美国人才与企业家法案》就挡住了所有人通往专利制度保护的道路，但大型跨国公司除外。
爱荷华州人民，像大多数美国人民一样，相信专利制度总是会为我们建立公司、实现美国梦服务。爱荷华州几乎每一个小镇都有这样一个故事，一个小发明者做了一个更好的小器具，打开了社区经济增长的大门。对于我所居住的爱荷华州费尔菲尔德来说，那个人是威廉．劳登（William Louden）。这个19世纪的发明家发明了世界上第一个商业上成功的单轨系统，最初用来运干草进入牲口棚，再把动物粪便运出来。这个小公司和它的发明后来成功地为通用汽车公司建立了第一个单轨生产线，最后成功地为制造出了这个国家第一个原子弹的曼哈顿计划建立了单轨生产线。这么一个单轨发明改变了美国的面貌，也改变了费尔菲尔德。费尔菲尔德成为老岩石岛铁路最大的承运商，并且因一个又一个衍生品而繁荣发展。
但是这个爱荷华州经济发展的小镇引擎未来就不会继续存在了。这个给我们的专利制度、创新经济和爱荷华州带来困境的人就是我们的参议员格拉斯利。如果格拉斯利的《保护美国人才与企业家法案》获得通过成为法律，爱荷华州的独立发明者就会减少，很多现存的创新企业也会很快消失，这将是爱荷华州的不幸消息。
早在公司人格出现之前，我们的开国元勋就看到了这个需求，在《宪法》第1条中写上了专利制度，“国会有权……为了促进科学和实用艺术的进步，保证作者和发明者对其相应的作品和发明拥有一定时间内的专有权”。
但是当大公司流氓堵上了法院大门的时候，我们很难再说作者和发明者拥有这些专有权。我们需要联合起来阻止这个法案，要求参议员格拉斯利来捍卫这个宪法规定的已经驱动美国经济发展超过200年的专利保护制度。（编译自ipwatchdog.com）
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